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Ukraine : « Même la guerre ne peut détruire la bonté du cœur humain », affirme un prêtre dominicain
Le père dominicain Mykhailo Romanov, qui a effectué plus de 200 déplacements dans les zones du front en Ukraine, raconte à Press Crux comment sa communauté apporte de la nourriture et accompagne des familles séparées, des enfants qui étudient dans des abris et des personnes qui ont perdu leur logement.
Ana Paula Morales (Poli)
10/13/20269 min temps de lecture
Fastiv, Ukraine. — Pourtant, lorsqu’il évoque ceux qui assurent l’aide humanitaire à Kherson, une ville proche du front, il réserve le mot « héros » aux bénévoles qui restent sur place. Ils sont 18 à continuer de venir en aide à leurs voisins, alors même que sortir dans la rue peut mettre leur vie en danger.
« Chaque fois que je parviens à quitter Kherson sain et sauf, je remercie Dieu d’avoir préservé ma vie », affirme-t-il dans un entretien accordé à Press Crux. Évoquant l’une de ses récentes journées sur place, il raconte que le danger les a empêchés de quitter d’abord la paroisse, puis la cantine solidaire. Les forces russes, explique-t-il, se trouvent de l’autre côté du Dniepr, à environ quatre kilomètres, et les déplacements en ville sont devenus extrêmement dangereux.
Son témoignage intervient alors que de nouvelles attaques frappent la population. Associated Press a rapporté que, le 8 octobre, une bombe guidée russe avait explosé près d’autobus transportant des passagers à Kramatorsk, dans la région de Donetsk, faisant état d’un premier bilan de 30 morts. Reuters a ensuite indiqué qu’une autre attaque de drones, survenue dans la nuit, avait porté à 35 le nombre total de personnes tuées dans la ville au cours de cette journée.
L’invasion russe à grande échelle, commencée le 24 février 2022, continue de marquer le quotidien du pays. À Kherson, reprise par l’Ukraine en novembre de la même année, la menace des drones n’a pas cessé avec le retrait des troupes russes de la ville. Un reportage d’Associated Press, publié en novembre 2025, décrivait l’utilisation d’appareils équipés de caméras permettant à leurs opérateurs d’observer et de sélectionner des cibles en temps réel.
La Commission d’enquête internationale indépendante sur l’Ukraine, créée par le Conseil des droits de l’homme de l’ONU, a conclu en mai 2025 que les attaques russes de drones contre des civils dans la région de Kherson constituaient des crimes contre l’humanité de meurtre et le crime de guerre consistant à diriger intentionnellement des attaques contre des civils. Son enquête a documenté des attaques visant des personnes occupées à leurs activités quotidiennes ainsi que des ambulances.
Plus de 560 000 repas au milieu du danger
Dans ce contexte, la communauté du père Romanov tient une cantine solidaire qui, selon le prêtre, a servi plus de 560 000 repas chauds depuis son ouverture en avril 2023, avec le soutien du pape François et du cardinal Konrad Krajewski. Elle gère également une boulangerie et une laverie solidaires à Kherson, des services qui contribuent à répondre aux besoins essentiels d’une population soumise à des attaques constantes.
Le prêtre est établi à Fastiv, dans la région de Kyiv, où il exerce son ministère. Il précise qu’il parle de sa propre communauté, tout en collaborant également avec des religieuses dominicaines de l’ouest de l’Ukraine et des laïcs de l’Ordre. Cette mission mobilise actuellement 110 salariés et bénévoles, qui se consacrent aux cantines, à l’école et à la distribution de l’aide humanitaire.
Parmi ses activités récentes, il mentionne des déplacements à Dnipro et à Kharkiv pour venir en aide à des personnes ayant fui Pokrovsk, dans la région de Donetsk. Ils transportent des produits d’hygiène et d’entretien, des vêtements, des médicaments et d’autres fournitures destinées à ceux qui ont dû abandonner leur foyer. « Ils ont dû fuir simplement pour sauver leur vie », explique-t-il.
Des familles séparées et des blessures à soigner
Décrivant les difficultés des familles, Romanov cite la séparation prolongée parmi les plus grandes souffrances. De nombreuses femmes et de nombreux enfants ont trouvé refuge à l’étranger, tandis que leurs époux et leurs pères restent en Ukraine. Après des années de séparation, avertit-il, les liens se fragilisent et certaines familles finissent par se briser. À cela s’ajoutent les enfants qui ont perdu leurs parents et ceux qui vivent dans l’inquiétude pour leurs proches engagés dans les forces armées.
La communauté accueille aussi des anciens combattants amputés, blessés par des explosions ou souffrant de traumatismes psychologiques qui affectent l’ensemble du foyer. Elle propose des rencontres, des entretiens individuels et un accès à des psychologues et à des psychiatres, ainsi que la prière et un accompagnement spirituel. « Parfois, le plus important est simplement d’aider quelqu’un à trouver la force de traverser une journée de plus », affirme-t-il.
À Fastiv, il prépare également un programme de cinq jours destiné aux mères et aux épouses de soldats portés disparus, associant une prise en charge psychologique, physique et spirituelle. Il s’agira, explique-t-il, du quinzième programme de réhabilitation destiné aux épouses et aux mères de militaires morts ou disparus.
« Pour moi, ce travail consiste à prendre soin des plaies ouvertes laissées par la guerre. Ces blessures ont besoin de guérir, mais elles nécessitent aussi une attention constante et aimante. En prendre soin est à la fois notre responsabilité et notre mission », confie-t-il. À la lumière de sa foi, ce service revêt un sens concret : « Lorsque nous nous approchons des blessures des autres, lorsque nous en prenons soin avec compassion et amour, nous rencontrons le Christ ressuscité lui-même. »
L’enfance entre les alertes et les abris
L’école catholique de Fastiv accueille actuellement 60 enfants. Les alertes aériennes peuvent les obliger à descendre dans l’abri antiaérien quatre ou cinq fois au cours d’une même journée, si bien qu’une partie de leur scolarité se déroule dans les sous-sols. Le prêtre constate que les interruptions, les deuils familiaux et la peur affectent aussi bien les apprentissages que la vie émotionnelle.
De nombreux enfants souffrent d’anxiété, de troubles du sommeil et de craintes pour la sécurité de ceux qu’ils aiment. D’autres étudient à distance et ne voient leurs camarades qu’à travers un écran. Romanov souligne leur besoin de jouer, de partager des moments ensemble et de nouer des amitiés. Il avertit que les conséquences de la guerre nécessiteront un accompagnement professionnel pendant des années.
« La guerre ne détruit pas seulement les bâtiments, les écoles et les maisons. Elle affecte aussi profondément l’enfance, la sécurité émotionnelle et l’avenir de toute une génération », affirme-t-il.
« S’il vous plaît, restez avec nous »
Le dominicain se souvient qu’en octobre 2022, peu après la libération de la région de Kharkiv, il était arrivé avec de l’aide humanitaire dans un village qui avait été sous occupation russe. Il portait son habit blanc lorsque des habitants se sont approchés pour lui demander : « Où était Dieu quand tout cela se passait ? Et où est-il maintenant ? »
Sa réponse fut simple : « Je suis prêtre, et un prêtre est quelqu’un que Dieu envoie. Si je suis venu ici à votre rencontre, cela signifie que Dieu m’a envoyé. » Pour Romanov, cette rencontre a permis d’exprimer que Dieu ne les avait pas abandonnés et que sa proximité pouvait devenir visible à travers ceux qui venaient les aider.
Lors d’une autre visite à Kramatorsk, après d’intenses bombardements, il a connu un moment de silence. Les habitants lui ont dit : « Regardez, mon père, vous êtes arrivé et les bombes ne tombent plus. S’il vous plaît, restez avec nous pour que nous puissions être en sécurité. » Il se souvient de ces paroles comme d’une expression du besoin de présence qu’il rencontre parmi les victimes.
Après plus de 200 déplacements dans les zones du front et les territoires touchés par les combats, il affirme que sa compréhension du sacerdoce s’est approfondie. « Être prêtre ne consiste pas toujours à trouver des réponses aux questions les plus difficiles. Parfois, il s’agit simplement d’être présent, de se rapprocher de ceux qui souffrent et de les aider à découvrir qu’ils n’ont pas été abandonnés. »
Un foyer et un morceau de pain
Dans le centre d’hébergement de la communauté, il a également vu des personnes ayant perdu leur maison prendre un nouveau départ. Vira, une femme âgée originaire de la région de Soumy, est arrivée sans logement et sans proches vers qui se tourner. Le prêtre compare le déracinement des personnes âgées à celui de vieux arbres transplantés trop tard : reprendre racine est particulièrement difficile.
Pourtant, Vira a noué des amitiés et retrouvé un sentiment d’appartenance. Durant son séjour, elle s’est préparée à recevoir pour la première fois le sacrement de réconciliation et a fait sa première communion à Noël. Romanov voit dans son histoire la possibilité de trouver un nouveau foyer et de prendre un nouveau départ avec Dieu, même après avoir presque tout perdu.
Il évoque aussi Oleh, qui a fui Pokrovsk avec sa grand-mère en 2022. Aujourd’hui âgé de 21 ans, il vit avec un handicap intellectuel. Au centre d’hébergement, il a noué des amitiés et gagné en confiance, tandis que la communauté l’accompagnait dans son passage à l’âge adulte. Pour le dominicain, ces deux histoires montrent que la perte d’une maison ne détruit pas la capacité d’aimer et de créer de nouveaux liens.
À Kherson, cette même espérance se manifeste dans un geste quotidien. Un homme vient chaque jour recevoir un pain de la communauté. Lorsqu’un bénévole lui en a proposé deux, il a refusé le second : « Si Dieu me permet de vivre cette journée, je reviendrai demain et je prendrai un autre pain. Je ne veux pas que ce pain soit gaspillé. Je préfère qu’il soit donné à quelqu’un d’autre qui en a besoin. »
« Les gens ordinaires nous donnent des leçons extraordinaires de générosité, de bonté et d’attention aux autres », affirme Romanov. Ces rencontres le soutiennent au milieu de la peur et lui rappellent que « même la guerre ne peut détruire la bonté du cœur humain ».
Le prêtre remercie ceux qui prient pour l’Ukraine et demande que son peuple reste présent dans la mémoire et la solidarité du monde. Les lecteurs qui souhaitent découvrir cette mission et contribuer à son action peuvent consulter la page en anglais de la Fondation Saint-Martin-de-Porrès, qui présente ses activités et propose une possibilité de don. Romanov lance également une invitation pour le jour où la paix reviendra : visiter le pays et rencontrer ses habitants.
« Nous croyons que cette guerre prendra fin et qu’une paix juste et durable arrivera enfin en Ukraine », conclut-il.
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Tout au long de ma vie, j’ai été inspirée par l’exemple d’un saint qui priait en lisant les nouvelles : il regardait le monde et le confiait à Dieu.
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Le père dominicain Mykhailo Romanov, qui accompagne les communautés touchées par la guerre en Ukraine. Photo : avec l’aimable autorisation du père Mykhailo Romanov pour Press Crux.
Le père dominicain Mykhailo Romanov, qui accompagne les communautés touchées par la guerre en Ukraine. Photo : avec l’aimable autorisation du père Mykhailo Romanov pour Press Crux.
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