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« Nous avons touché le ciel » : à Lourdes, une famille des Ardennes raconte sa rencontre avec Léon XIV

Venue à Lourdes avec son mari et leurs trois enfants, Carole garde un souvenir profond de la visite de Léon XIV. Elle raconte à Press Crux la joie de prier en famille, la proximité du pape avec les malades et ces instants qu’elle a confiés à la Vierge Marie.

ENTRETIEN | ÉGLISE EN FRANCE

Ana Paula Morales (Poli)

10/3/20266 min temps de lecture

La prière de Léon XIV devant la grotte de Lourdes reste gravée dans la mémoire de Carole. Venue des Ardennes avec son mari et leurs trois enfants pour voir le pape, cette mère de famille raconte une parenthèse de foi, vécue au rythme des célébrations et des intentions confiées à Marie. « Nous avons touché le ciel dans cet instant suspendu », confie-t-elle à Press Crux.

Âgée de 42 ans, Carole vit à Charleville-Mézières, dans le nord-est de la France. Ses enfants, Lucie, Paul et Léonie, font partie des Clercs de Notre-Dame et servent la messe. Dès l’annonce du déplacement du pape à Lourdes, les 26 et 27 septembre, la famille a commencé à préparer son voyage. Carole en a confié les préparatifs à Marie : « La Vierge Marie est une amie fidèle qui m’a conduite à Jésus. »

Des Ardennes à la grotte de Massabielle

Les enfants espéraient pouvoir servir la messe pontificale. Carole a donc écrit pour savoir s’ils pouvaient y participer. La réponse les autorisant à venir en tenue de service a été accueillie par la famille comme une invitation de la Vierge. Après l’école, tous ont pris la route, avec une étape pour la nuit, avant de rejoindre le sanctuaire le vendredi.

Leur premier geste a été de se rendre à la grotte. Carole se souvient de la joie éprouvée en entrant dans le sanctuaire, puis de ce moment passé à toucher le rocher, à remercier pour le voyage et à prier pour leurs proches et leur communauté paroissiale. Un bénévole leur a facilité l’accès, une attention qu’ils ont reçue comme une grâce. Le soir, ils ont participé à la procession aux flambeaux, près de la statue de Marie, et assisté à une messe.

Cette prière familiale a trouvé un écho dans celle de Léon XIV devant la grotte de Massabielle, le samedi 26 septembre. Dans le texte publié par le Saint-Siège, le pape a demandé à Marie de renouveler la foi des familles chrétiennes et de les accompagner dans leurs difficultés. Il lui a également confié les malades, les personnes qui prennent soin d’eux et les proches des pèlerins.

« Notre frère, en pleine communion avec nous »

Le samedi, la famille est retournée prier à la grotte en attendant l’arrivée du pape. Depuis l’autre rive du Gave, elle a pu le voir arriver et saluer les fidèles. Le lendemain, tous se sont levés tôt pour la messe, contemplant le jour qui se levait dans l’attente de la célébration. « Sa proximité avec tous, et surtout avec les malades, m’a émue », raconte Carole, qui a reçu ses paroles comme une invitation à se rapprocher davantage de Jésus.

La procession aux flambeaux lui a laissé l’image d’un pasteur partageant les souffrances de ceux qui marchaient à ses côtés. « Il n’était plus seulement le pape, mais notre frère, en pleine communion avec nous », confie-t-elle. En le regardant avancer et prier, elle pensait aux fardeaux que les pèlerins apportent à Lourdes pour les déposer devant Dieu.

Lors du chapelet et de la procession du dimanche, Léon XIV a exprimé sa reconnaissance de pouvoir venir comme « pèlerin parmi les pèlerins ». Dans son discours publié par le Saint-Siège, il a présenté les malades comme les témoins d’une existence transformée par la foi et par l’amour de Dieu et du prochain, capable de trouver l’espérance au cœur de la souffrance.

La joie des enfants

Pour Paul, dix ans, servir la messe est une manière de se sentir plus proche de Dieu. De ce pèlerinage, il retient surtout la proximité du pape et la joie de le voir parmi les fidèles. « Je voudrais remercier le pape pour la joie qu’il m’a donnée en venant en France. J’espère le revoir bientôt », confie-t-il.

Ses sœurs évoquent le rocher de la grotte, les cierges, le chapelet et la messe. L’une d’elles se souvient d’une célébration en espagnol : même sans comprendre toutes les paroles, elle a trouvé beau de prier ensemble. Dans leurs récits, il y a aussi la fatigue du trajet et les réveils matinaux. Mais tous les trois gardent le désir de revoir le pape.

Avant de reprendre la route des Ardennes, la famille est revenue une dernière fois à la grotte. Elle y a rendu grâce pour les moments vécus, confié à Marie le voyage de retour et les personnes pour lesquelles elle avait prié, puis salué la statue de la Vierge couronnée.

Dans son homélie du 27 septembre, Léon XIV avait invité les pèlerins à porter la consolation de Lourdes à leurs voisins et à leurs proches, à raviver la foi dans leurs foyers et leurs paroisses, et à repartir comme « missionnaires de l’espérance ». Carole, elle, invite à prier pour le pape et lui adresse ces mots : « Merci, Saint-Père, pour cette image de vie, d’amour, de fraternité et de paix. »

Carole et sa famille lors de leur pèlerinage à Lourdes à l’occasion de la visite du pape Léon XIV. Photo : avec l’aimable autorisation de Carole Vanbaelinghem.

Le pape Léon XIV lors de sa visite au sanctuaire de Lourdes, en France. Photo : avec l’aimable autorisation de Carole Vanbaelinghem.

Le pape Léon XIV lors de sa visite au sanctuaire de Lourdes, en France. Photo : avec l’aimable autorisation de Carole Vanbaelinghem..

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