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Ukraine : « Si vous ne pouvez pas y aller, aidez-nous à y aller », demande un bénévole qui achemine de l’aide
Depuis la Slovaquie, Anton Frič organise des déplacements, rassemble des fournitures et soutient des lieux d’accueil pour les personnes touchées par la guerre. Dans un entretien accordé à Press Crux, il raconte comment la menace des drones oblige à adapter l’aide et comment une cause commune rassemble des personnes de convictions différentes.
ENTRETIEN | L’ÉGLISE EN UKRAINE
Ana Paula Morales (Poli)
10/15/20269 min temps de lecture
Bratislava, Slovaquie. — Lorsqu’Anton Frič franchit la frontière ukrainienne, il change sa manière de conduire, de se reposer et de prêter attention à ce qui se passe autour de lui. Il consulte les alertes d’attaque, cherche à se loger chez des personnes qu’il connaît et s’efforce d’acheminer les fournitures jusqu’à ceux qui en ont besoin. Au cours de ces voyages, au milieu de la peur et des deuils, il rencontre aussi des personnes prêtes à partager leur temps, leurs compétences et leurs ressources pour soulager la souffrance des autres.
« Quand on franchit la frontière ukrainienne, on passe tout simplement dans un autre mode de fonctionnement », raconte-t-il dans un entretien accordé à Press Crux. La menace des attaques accompagne les déplacements et bouleverse le quotidien des communautés auxquelles il rend visite. Pourtant, face à cette réalité, des personnes continuent d’organiser des collectes, d’aménager des abris, de transporter de l’aide ou de prendre le temps d’écouter.
Frič, également connu sous le nom de Tony, organise ces initiatives depuis la Slovaquie. Au début de l’entretien, il précise qu’il a cessé de travailler pour Caritas il y a environ deux ans, tout en continuant à participer à des projets liés à l’Ukraine. Il consacre actuellement ses efforts à l’aide aux personnes touchées par la guerre, ainsi qu’au développement de Ranch Emanuel, une initiative destinée à accompagner des enfants et des familles confrontés à des difficultés de santé mentale.
Lorsqu’on lui demande ce qui le soutient, il répond en évoquant le sens qu’il a trouvé dans ce service : « Je crois avoir trouvé le sens de ma vie en aidant les autres. Et je veux le faire du mieux que je peux. »
La proximité au milieu de la peur
Frič se souvient de son séjour à Kyiv à la fin du mois de mars 2022, durant les premières semaines de l’invasion russe à grande échelle. Depuis, il est retourné dans différentes régions du pays et a constaté comment le danger oblige les habitants à adapter même les activités les plus simples.
Lors de l’un de ses séjours dans la capitale, il a été hébergé dans l’appartement d’un couple dont la fille vit en Slovaquie. Il raconte que ses hôtes avaient passé des nuits dans une station de métro pour se protéger des bombardements. Dans leur logement, ils essayaient de se reposer dans un couloir intérieur, loin des fenêtres.
« Je dormais par terre, à côté du lit », se souvient-il à propos de sa propre expérience. Il cherchait à placer le meuble entre lui et les fenêtres, comme mesure de protection.
Ces situations lui permettent de mieux comprendre ce que vivent ceux qui restent en Ukraine. La peur accompagne le repos, les trajets et les inquiétudes pour les proches. « Je ne pense pas que les gens puissent le comprendre sans le vivre ou en faire eux-mêmes l’expérience », confie-t-il.
Au milieu de cette insécurité, les relations personnelles rendent ses déplacements possibles. Des amis et des connaissances lui offrent un hébergement ; d’autres l’aident à repérer les besoins et à trouver des moyens d’y répondre. L’aide se construit aussi à travers ces liens, qui permettent de rejoindre une communauté et de rester proche d’elle.
Une aide qui commence par des personnes prêtes à s’engager
Avant chaque voyage, il y a des appels, des demandes adressées aux entreprises, des campagnes de financement participatif et des échanges avec des amis. Frič cherche à réunir de l’argent et des produits susceptibles d’alléger les difficultés des familles : générateurs, appareils de chauffage, couvertures, vêtements chauds, lait pour enfants et protections pour bébés et adultes.
La solidarité prend différentes formes. Certaines personnes apportent une contribution financière ; d’autres donnent des fournitures ou mettent leurs compétences au service d’un projet. Un équipement de chauffage, une installation électrique ou un véhicule disponible peuvent rendre possible une aide qui, autrement, n’arriverait pas à destination.
Frič décrit ce travail à partir des besoins concrets des personnes. Les familles avec de jeunes enfants et celles qui s’occupent d’adultes dépendants doivent continuer à se procurer des produits de première nécessité, tout en faisant face aux dépenses et aux difficultés engendrées par la guerre.
Son invitation s’adresse donc aussi à ceux qui ne peuvent pas se déplacer. Une contribution depuis un autre pays peut se traduire par de la chaleur, de l’énergie ou un nouveau voyage pour acheminer de l’aide.
Une paroisse qui a ouvert un lieu d’accueil
L’une des expériences qu’il évoque a commencé dans une paroisse de Sloviansk. Ils y ont rencontré un prêtre récemment arrivé, dont le presbytère manquait d’équipements essentiels. Frič a sollicité des connaissances en Slovaquie pour obtenir des meubles, de l’électroménager et du chauffage.
Pendant les travaux, le prêtre leur a parlé de son souhait d’aménager un lieu pour accueillir des personnes évacuées des zones proches du front. Elles avaient besoin d’un endroit où se reposer quelques jours, recevoir de l’aide et décider de la suite de leur parcours.
« Je lui ai dit : “D’accord, nous allons le faire” », se souvient Frič.
À la suite de cette conversation, les bénévoles se sont organisés pour aménager les lieux. Selon son témoignage, les personnes accueillies y ont bénéficié d’un soutien matériel et spirituel, d’un accompagnement psychologique et d’une aide pour rejoindre d’autres destinations.
L’aggravation du danger a ensuite obligé à modifier les activités. Frič explique qu’il a cessé de se rendre à Sloviansk lorsqu’il a estimé la situation trop risquée, même si d’autres bénévoles ont continué à apporter leur aide. L’accompagnement a dû s’adapter aux besoins et aux possibilités de ceux qui restaient.
Il évoque également le soutien aux personnes déplacées de Shevchenkove vers Kharkiv et les projets d’aide à une paroisse de Soumy. Dans cette dernière ville, l’insécurité a conduit à reconsidérer la construction d’un centre et à envisager l’aménagement d’un espace souterrain en abri.
Parmi ceux qui restent sur place, souligne-t-il, se trouvent des personnes âgées et des personnes en situation de handicap dont les proches sont déjà partis. Certaines entretiennent un lien si profond avec leur maison et leur terre qu’il leur est particulièrement difficile de les quitter. La paroisse s’efforce de les accompagner, et les bénévoles cherchent des moyens de soutenir ce service.
Des personnes de convictions différentes, unies pour aider
Lorsqu’il parle de son équipe, Frič souligne la collaboration entre des personnes qui avaient auparavant de profonds désaccords. Catholiques, agnostiques et bénévoles aux opinions politiques différentes ont trouvé une mission qu’ils peuvent partager.
« Certains bénévoles avec lesquels j’avais eu des discussions très dures viennent maintenant avec moi en Ukraine et apportent leur aide », raconte-t-il.
Il cite notamment Roman, un professionnel du bâtiment qui contribue à installer le chauffage et les systèmes électriques, ainsi qu’à résoudre des difficultés techniques. Il évoque aussi des personnes qui participent aux collectes de fonds et des bénévoles qui consacrent leurs vacances au transport de l’aide.
Pour Frič, cette collaboration revêt une valeur particulière. Des personnes qui pouvaient se regarder avec méfiance découvrent qu’elles sont capables de travailler ensemble et de reconnaître les compétences des autres. Les voyages et les tâches partagées ouvrent un espace de rencontre.
« La plupart disent qu’ils viennent parce qu’ils veulent aider les personnes qui en ont le plus besoin », souligne-t-il.
La foi fait partie de sa vie et des conversations par lesquelles il cherche à la comprendre. Dans l’entretien, il reconnaît se poser des questions, y compris sur l’existence de Dieu, et dialoguer longuement avec son confesseur, un évêque. Son témoignage révèle une quête qui va de pair avec son engagement auprès de ceux qui ont besoin de soutien.
Un temps de répit pour les enfants
Frič organise également des séjours en Slovaquie pour des groupes d’enfants ukrainiens. Pendant une ou deux semaines, il s’efforce de leur proposer des activités et un accompagnement psychologique dans un cadre où ils peuvent prendre du recul par rapport aux préoccupations qui marquent leur quotidien.
« Nous créons pour eux un environnement sûr, où ils peuvent profiter de la vie », explique-t-il.
Ces journées leur permettent de jouer, de partager des moments ensemble et de participer à des activités sans être constamment préoccupés par les attaques. L’initiative offre un temps de répit à des enfants dont les familles et les communautés ont été touchées par la guerre.
Ce travail se poursuit parallèlement au développement de Ranch Emanuel, un projet qui ne fonctionne pas encore à pleine capacité. Frič cherche à y réunir différentes possibilités d’accompagnement pour les enfants et les familles, avec une prise en charge professionnelle, des activités au contact de la nature et des animaux, ainsi que des espaces de soutien spirituel.
Il souhaite que ceux qui en ont besoin puissent consulter un psychologue ou un autre professionnel, mais aussi parler avec un prêtre ou une personne assurant un accompagnement religieux. Il présente ces possibilités comme les composantes d’un projet encore en construction.
Il a également lancé des rencontres entre parents confrontés à des difficultés liées à la santé mentale de leurs enfants. Ils peuvent y partager leurs expériences, trouver des repères et se sentir accompagnés.
« Parfois, tout ce dont on a besoin, c’est de parler », affirme-t-il.
Une invitation à soutenir ce service
Frič reconnaît que cet engagement exige du temps et qu’il n’est pas toujours facile de trouver un équilibre avec la vie familiale. Il continue néanmoins à chercher des ressources, à rassembler des bénévoles et à préparer de nouvelles formes d’aide.
Sa demande à ceux qui vivent hors d’Ukraine est concrète : soutenir les personnes et les organisations qui continuent d’y acheminer de l’aide. Tous n’ont pas besoin de partir ; ils peuvent aussi permettre à d’autres de rejoindre une famille, une paroisse ou une communauté qui a besoin d’accompagnement.
« Si vous ne souhaitez pas y aller — ce qui n’est d’ailleurs pas nécessaire et comporte des dangers —, aidez-nous à y aller », demande-t-il.
Dans son témoignage, cette aide prend des visages et des formes précises : un bénévole qui installe le chauffage, une paroisse qui accueille des déplacés, des parents qui trouvent quelqu’un à qui parler et un enfant qui peut passer quelques jours dans la tranquillité. C’est là qu’Anton Frič trouve le sens de son engagement au service des autres.
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Vidéo réalisée par Tonny Fric et transmise à Press Crux pour diffusion.
Anton Frič lors d’une distribution d’aide en Ukraine. Photo : réseaux sociaux d’Anton Frič.
