https://www.youtube.com/live/kTrwDcY4sjM
📿🕊️ Rejoignez-nous pour le sixième Rosaire pour la paix en Terre Sainte ce samedi 24 octobre : à 10 h à Mexico, à 18 h en Palestine et à 19 h dans le reste de la Terre Sainte. Unissons nos prières pour la paix !
Jean Meyer : « Les femmes ont joué un rôle essentiel » dans la Cristiada
Dans un entretien accordé à Press Crux, l’historien explique comment les communautés ont décidé de se soulever, rend hommage à ceux qui ont soutenu la résistance sans combattre et analyse les limites des accords qui ont mis fin à la guerre.
Ana Paula Morales (Poli)
10/19/20268 min temps de lecture
Composition illustrative réalisée à l’aide de l’intelligence artificielle à partir d’un portrait de Jean Meyer, intégrant des scènes illustrant la participation des femmes à la Cristiada.
Mexico. — Pour chaque combattant cristero, neuf personnes soutenaient le mouvement sans prendre les armes. C’est ce que disait à Jean Meyer le général Luis Garfias, alors directeur des Archives historiques du ministère mexicain de la Défense nationale. L’historien rappelle cette estimation pour expliquer la participation des hommes et des femmes qui apportaient des vivres, transmettaient des messages et soignaient les malades pendant la Cristiada.
« Les femmes ont joué un rôle essentiel », affirme-t-il dans un entretien accordé à Press Crux. Pour l’illustrer, il rapporte un avertissement de l’écrivain Juan Rulfo, qui avait été un jeune témoin de la guerre : « Si vous ne prenez pas en compte les femmes, vous ne comprendrez rien à la Cristiada. »
Auteur de La Cristiada et professeur émérite du Centre de recherche et d’enseignement en économie (CIDE), Meyer est titulaire d’une licence d’histoire et de géographie et d’une maîtrise d’histoire de la Sorbonne, ainsi que d’un doctorat d’État en histoire de l’Université Paris-Nanterre. Son analyse du conflit retrace les origines de la confrontation entre l’État et l’Église, les décisions des communautés et les conséquences de la suspension du culte public.
Les facteurs qui ont conduit à la guerre
Pour comprendre le soulèvement, Meyer propose de commencer par une précision : « Plutôt que de “causes”, il faut parler de facteurs et de leurs interactions. »
Selon son analyse, certains s’inscrivent dans une histoire de longue durée : les différends entre le pouvoir politique et l’Église, dont il situe les antécédents dans les relations entre l’Empire et la papauté au Moyen Âge. Pour le Mexique, il relève un conflit plus proche, apparu après l’indépendance, lorsque l’Église refusa que le nouveau gouvernement hérite de l’autorité que la Couronne espagnole avait exercée sur elle.
Parmi les facteurs immédiats, il identifie « l’anticléricalisme acharné de certains membres de la faction révolutionnaire victorieuse », qui s’est exprimé, explique-t-il, dans plusieurs articles de la Constitution de 1917 « très agressifs, potentiellement, envers l’Église ».
L’historien ajoute un autre épisode : la tentative des autorités de créer une Église schismatique en 1925. Selon son interprétation, cette initiative visait à affaiblir l’Église et à mettre fin au syndicalisme catholique, qui concurrençait la Confédération régionale ouvrière mexicaine (CROM).
« L’action provoque la réaction : une résistance catholique légale et pacifique s’organise », souligne-t-il. La confrontation s’est intensifiée lorsque le président Plutarco Elías Calles a fait adopter la réglementation des articles constitutionnels en matière religieuse, connue sous le nom de loi Calles.
Meyer souligne que cette législation, « entre bien d’autres choses, subordonne l’exercice du sacerdoce à l’enregistrement des membres du clergé auprès du ministère de l’Intérieur ». Selon son récit, Rome interdit à l’épiscopat de s’y conformer et approuva l’initiative d’une minorité d’évêques de suspendre le culte public lors de son entrée en vigueur.
La fermeture temporaire des églises pour procéder à des inventaires ajouta un point de friction. Les fidèles occupèrent les lieux de culte pour empêcher l’entrée des agents de l’État, et le gouvernement recourut à la force.
« Le sang coule en août 1926, ce qui provoque les premiers soulèvements spontanés », résume-t-il.
La décision de prendre les armes
La réaction des communautés, explique Meyer, était liée à la manière dont les autorités locales appliquaient les dispositions fédérales. Là où elles autorisaient la pratique religieuse dans des maisons particulières, la réaction fut différente.
« Lorsque les autorités locales, principalement les gouverneurs, se contentaient de faire semblant d’appliquer la loi et autorisaient, à l’encontre des consignes du pouvoir central, la pratique religieuse dans des maisons particulières — messes, mariages, baptêmes, etc. —, il n’y eut pas de soulèvement, pas de Cristiada, ou presque », affirme-t-il.
La décision de se soulever ne suivait pas non plus un schéma unique : « La décision de prendre les armes pouvait être individuelle ou collective, et à la fois individuelle et collective. »
Meyer décrit des assemblées dans des villages de quelques milliers d’habitants. Des dirigeants y émergèrent, qui avaient déjà décidé, en leur for intérieur, de recourir aux armes parce qu’ils estimaient les voies civiques épuisées.
Dans ce processus, il distingue le rôle des prêtres des décisions des habitants : « Le clergé n’a guère joué de rôle dans la décision de la lutte armée. »
« Je connais de nombreux cas de prêtres qui s’y opposaient et qui tentaient de dissuader les gens », ajoute-t-il. Leur exhortation, se souvient-il, était d’attendre : « Patience, disaient-ils, aucun malheur n’est éternel, dans deux ans Calles s’en ira… »
Ceux qui ont soutenu la résistance sans combattre
La participation au mouvement allait bien au-delà des combattants. Se rappelant les propos du général Garfias, Meyer évoque neuf cristeros « non combattants » pour chaque homme en armes : une estimation attribuée au militaire qui permet de mesurer l’importance du soutien civil.
Il s’agissait, explique-t-il, « d’hommes et de femmes qui soutenaient le mouvement de mille manières matérielles et concrètes : vivres, munitions, renseignements, logistique, espionnage, messages, soins aux malades… ».
L’approvisionnement en munitions, la circulation de l’information et les soins aux blessés faisaient partie de cette participation. C’est dans ces tâches qu’il situe le rôle essentiel des femmes et le sens de la remarque de Rulfo : comprendre la guerre exigeait aussi de regarder ceux qui l’avaient soutenue par ces activités.
Les accords et la joie de retourner à la messe
La fin de la guerre fit apparaître une autre différence au sein du mouvement : tandis que les combattants accueillirent les accords avec tristesse, les communautés célébrèrent la possibilité de retourner dans les églises.
« Les accords ont frappé comme la foudre les combattants, qui pensaient avoir le vent en poupe, mais la population qui les soutenait s’est énormément réjouie de la réouverture des églises et du son des cloches annonçant la première messe », raconte-t-il.
La réaction des insurgés, souligne-t-il, fut disciplinée : « Disciplinés, malgré leur tristesse, les cristeros ont aussitôt déposé les armes. »
Meyer avertit toutefois que la fin de la guerre n’a pas assuré une paix religieuse durable. Il situe au début de 1931 une nouvelle offensive anticléricale et affirme : « De 1932 à 1936, il y eut une véritable persécution religieuse. »
Pour en décrire l’ampleur, il donne deux chiffres : « Lorsque Cárdenas arrive au pouvoir, seuls 350 prêtres, sur près de 5 000, sont autorisés à exercer leur ministère. Dans 18 États, pas une seule église n’est ouverte. »
Selon lui, l’opposition du pape à une nouvelle lutte armée en 1932 contribua à ce que la guérilla qui suivit n’atteigne pas l’ampleur de la Cristiada, même si elle continua d’exister.
La pacification progressa par la suite. « Cárdenas, après avoir exilé Calles, a progressivement rétabli la paix religieuse », souligne-t-il.
Meyer situe en 1938 le début d’une période de liberté religieuse de fait, durant laquelle les dispositions constitutionnelles restrictives cessèrent d’être appliquées. Le changement juridique n’interviendrait que plusieurs décennies plus tard : la réforme constitutionnelle en matière religieuse fut publiée le 28 janvier 1992, et le Mexique et le Saint-Siège établirent des relations diplomatiques le 21 septembre de la même année.
Dans son récit de ce processus, une image résume ce que la fin de la guerre signifiait pour les communautés : « Le son des cloches annonçant la première messe. »
Formation universitaire et parcours de Jean Meyer
Jean Meyer Barth a étudié au lycée Mignet d’Aix-en-Provence et à l’École normale supérieure de Saint-Cloud, en France. Il a obtenu une licence d’histoire et de géographie à la Sorbonne en 1962, puis une maîtrise d’histoire dans cette même université, avant de recevoir un doctorat d’État en histoire à Paris-Nanterre en 1971, avec mention honorable.
Outre ces diplômes, il a reçu des doctorats honoris causa des universités autonome de Nayarit, de Chicago, de Guadalajara et pontificale du Mexique. Il s’agit de distinctions honorifiques, différentes des diplômes obtenus au terme d’études universitaires. Il est professeur émérite du CIDE, membre de l’Académie mexicaine d’histoire et membre honoraire de l’Académie mexicaine de la langue.
Vous souhaitez nous aider à grandir ? Lisez. Priez. Partagez.
Lisez nos articles et faites de chaque histoire une prière : pour le pays qui traverse une crise, pour ceux qui souffrent, pour le missionnaire ou la missionnaire, et pour la personne qui partage son témoignage.
Tout au long de ma vie, j’ai été inspirée par l’exemple d’un saint qui priait en lisant les nouvelles : il regardait le monde et le confiait à Dieu.
Et, si vous le pouvez, soutenez Press Crux afin que nous puissions continuer à raconter ces histoires avec rigueur, indépendance et espérance.
