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« L’espérance se cherche aussi » : aux Philippines, l’Église accompagne les familles de personnes disparues
Dans une chapelle de Quezon City, des prêtres clarétains et des proches de personnes disparues se sont réunis pour prier, se souvenir et réclamer justice. Dans un pays où les disparitions forcées continuent de préoccuper les Nations unies, l’Église a offert un espace de consolation et d’accompagnement à des familles qui refusent de perdre l’espérance.
ÉGLISE AUX PHILIPPINES
Ana Paula Morales (Poli)
11/3/20266 min temps de lecture
Légende photo : Le mémorial Bantayog ng mga Bayani, situé à Quezon City, aux Philippines, rend hommage aux victimes de la répression sous la dictature de Ferdinand Marcos. Des décennies plus tard, les familles de personnes disparues continuent de réclamer vérité et justice, également accompagnées par des communautés religieuses. Photographie d’archives : Judgefloro / Wikimedia Commons, domaine public.
QUEZON CITY, Philippines — Certaines familles déposent des fleurs sur une tombe chaque 2 novembre. D’autres attendent encore de savoir où se trouvent leurs proches. Pour ces dernières, la chapelle du Cœur-Immaculé-de-Marie du collège clarétain de Quezon City a ouvert ses portes, devenant un lieu de prière, de mémoire et d’accompagnement.
Là, au milieu des photographies de personnes disparues, des fleurs blanches et des prières, familles et prêtres se sont retrouvés autour d’une même conviction : la douleur ne doit pas conduire à l’oubli, et la recherche de la vérité ne devrait jamais se vivre dans la solitude.
La célébration, présidée par les pères clarétains Jeffrey Rasay et Mon Andrei Ebdani, s’est tenue le 2 novembre, jour où l’Église catholique commémore les fidèles défunts. Elle a rassemblé des proches de personnes disparues à différentes périodes de l’histoire philippine, depuis la dictature de Ferdinand Marcos père jusqu’aux administrations suivantes.
Selon LiCAS News, une rencontre a été organisée après la messe avec la participation des associations Desaparecidos et Karapatan. Les familles y ont renouvelé leurs appels à connaître le sort de leurs proches et à établir les responsabilités des personnes impliquées dans leur disparition.
Un pays où les familles cherchent toujours des réponses
Cette célébration religieuse s’est déroulée dans un contexte qui continue de susciter les préoccupations des organisations internationales. Les Philippines portent une longue histoire de disparitions forcées liées à des périodes de répression politique, à des conflits internes et à des accusations de violations des droits humains visant notamment les défenseurs de ces droits.
Bien que le pays ait adopté en 2012 une loi contre les disparitions forcées ou involontaires, connue sous le nom de loi de la République n° 10353, sa mise en œuvre demeure difficile, comme l’a reconnu la Commission philippine des droits de l’homme.
L’organisation Desaparecidos, qui rassemble des familles de victimes, a déclaré lors de la commémoration avoir recensé 15 cas de disparition forcée sous la présidence de Ferdinand Marcos Jr., au pouvoir depuis juin 2022. Ce chiffre provient des propres registres de l’organisation et ne constitue pas un bilan officiel vérifié de manière indépendante. Son porte-parole, JL Burgos, a affirmé que les familles n’avaient renoncé ni à leurs recherches ni à leurs demandes de vérité et de justice, malgré les difficultés rencontrées.
Cette situation a également retenu l’attention des Nations unies. Le 31 mars 2026, des experts de l’ONU ont adressé une communication au gouvernement philippin concernant la disparition forcée présumée, suivie de la mort, de la défenseuse des droits humains Elena Tijamo, ainsi que les disparitions signalées des militants Dexter Capuyan, Gene Roz Jamil de Jesus et Felix Balonzo Salaveria Jr.
Ces affaires, survenues entre 2021 et 2024, illustrent les risques auxquels sont exposées les personnes engagées dans la défense des communautés autochtones, des droits fonciers et des causes environnementales.
Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme avait déjà alerté, en 2020, sur de graves violations des droits humains et des problèmes persistants d’impunité aux Philippines. Dans ses rapports ultérieurs, l’organisme a poursuivi son travail de coopération avec les institutions nationales, les organisations de la société civile et les proches des victimes afin de renforcer les enquêtes et les mécanismes de protection.
De la dictature à aujourd’hui : les blessures que les Philippines cherchent à guérir
Le phénomène des disparitions s’inscrit dans une histoire plus large de violence et de revendications de justice dans l’archipel asiatique. Sous la dictature de Ferdinand Marcos père, des milliers de personnes ont subi des détentions arbitraires, des tortures et d’autres violations des droits humains. Des décennies plus tard, le pays continue de faire face aux conséquences de nouvelles vagues de violence, notamment celles liées à la campagne antidrogue lancée par l’ancien président Rodrigo Duterte.
En mars 2025, selon Reuters, Duterte a été arrêté par les autorités philippines à la demande de la Cour pénale internationale, puis transféré à La Haye afin de répondre à des accusations de crimes contre l’humanité présumés.
Sous son administration, les autorités ont reconnu plus de 6 000 morts lors d’opérations antidrogue, tandis que des organisations de défense des droits humains ont soutenu que le nombre réel de victimes était considérablement plus élevé.
Cette procédure est distincte des enquêtes sur les disparitions forcées, mais les deux questions ont placé la responsabilité des autorités et la protection de la vie humaine au cœur du débat public philippin.
Certaines décisions judiciaires ont néanmoins ouvert de nouvelles perspectives pour les familles. En janvier 2026, une cour d’appel a ordonné à la Police nationale et à la Commission des droits de l’homme d’enquêter sur la disparition du militant James Jazmines, survenue en août 2024.
Selon The Philippine Star, les juges ont estimé qu’il existait suffisamment d’éléments pour conclure qu’il avait été victime d’une disparition forcée.
Bien que cette décision ne résolve pas à elle seule l’affaire, elle représente une étape vers la reconnaissance judiciaire des droits de sa famille.
La foi comme lieu de rencontre et d’espérance
Dans ce contexte, la commémoration du 2 novembre a pris une signification particulière. Les participants ont apporté des photographies de leurs proches, déposé des fleurs et partagé des messages en leur mémoire.
Certains portaient des mouchoirs blancs avec l’inscription « Que toutes les personnes disparues soient retrouvées », un geste rappelant la lutte des Mères de la place de Mai, en Argentine, et symbolisant la persévérance des familles à la recherche de leurs proches.
La journée a également offert une image différente de celle des manifestations habituelles. Après la cérémonie, les familles ont confectionné des grues en papier qui, selon The Philippine Star, seront utilisées lors d’une exposition commémorative prévue en décembre.
Ce geste simple a transformé la rencontre en une expression collective de mémoire et de solidarité, destinée à préserver les histoires de ceux qui ne sont toujours pas rentrés chez eux.
L’espérance chrétienne ne consiste pas à nier la souffrance ni à remplacer la justice par la consolation. Dans son encyclique Spe Salvi, le pape Benoît XVI a rappelé le lien profond qui unit l’espérance et la justice, ainsi que la possibilité pour la souffrance de prendre un sens différent lorsque celui qui l’endure sait qu’il n’est pas abandonné.
Dans cette perspective, la présence des prêtres clarétains à Quezon City illustre une dimension concrète de la mission de l’Église : accompagner les familles, leur offrir un lieu de prière et reconnaître leur droit à continuer de chercher des réponses.
Aux Philippines, où la commémoration des défunts constitue l’une des traditions familiales les plus profondément enracinées, la célébration de cette année a rappelé que toutes les familles ne peuvent pas se réunir autour d’une tombe.
Certaines continuent de vivre entre questions, souvenirs et incertitudes. Pour elles, une communauté qui écoute, une prière partagée et une Église qui garde ses portes ouvertes peuvent devenir des signes d’espérance.
Car tant que quelqu’un continuera de prononcer les noms des disparus, d’accompagner leurs familles et de maintenir vivante la recherche de la vérité, ces personnes ne seront pas livrées à l’oubli.
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Tout au long de ma vie, l’exemple d’un saint qui priait en lisant les nouvelles m’a inspirée : il regardait le monde et le présentait à Dieu.