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« Appelés à servir » : au Nigeria, un prêtre forme de jeunes responsables dans une région meurtrie par la violence
Dans ce quatrième et dernier volet de son entretien exclusif avec Press Crux, le père Kuha Indyer, missionnaire spiritain, raconte comment il tente de préparer de jeunes Nigérians à se mettre au service de leurs communautés. Formation chrétienne, entrepreneuriat et accompagnement des personnes traumatisées sont au cœur de son projet, dans l'État de Benue, marqué par des années de violences.
ENTRETIEN EXCLUSIF | ÉGLISE AU NIGERIA | PERSÉCUTIONS DES CHRÉTIENS
Ana Paula Morales (Poli)
11/12/20266 min temps de lecture
Légende photo : Des fidèles reçoivent la communion lors d'une célébration en plein air au Nigeria, sur une photographie transmise par le père Kuha Indyer. Photo : avec l'aimable autorisation du père Kuha Indyer.
GBOKO, Nigeria — Le père Kuha Indyer en est convaincu : pour répondre aux difficultés qui frappent le Nigeria, il faut aussi commencer par former ceux qui exerceront demain des responsabilités.
À Gboko, dans l'État de Benue, ce missionnaire spiritain a ouvert une académie destinée aux jeunes, inspirée de la devise qu'il avait choisie lors de son ordination sacerdotale : « Appelé à servir, non à être servi ».
L'Académie de leadership des jeunes Peter Gierlich a accueilli sa première promotion en février 2026. Intégrée au Spiritan Development Centre, fondé par le prêtre en 2024, elle associe formation chrétienne, préparation à la vie professionnelle et accompagnement des personnes marquées par les traumatismes.
« Je ne pourrai peut-être pas faire grand-chose pour remédier au manque de bons dirigeants en Afrique. Mais plutôt que de me lamenter sur la mauvaise qualité de nos responsables, je dois allumer une bougie », explique-t-il dans un entretien écrit accordé à Press Crux.
Ce quatrième et dernier volet conclut une série consacrée aux difficultés de la mission dans le diocèse de Gboko, après avoir abordé la fermeture d'institutions catholiques à Ihugh et ses conséquences pour les familles.
Dans l'État de Benue, vivre avec la peur
L'Académie a vu le jour dans une région frappée par des attaques contre les communautés rurales et par des déplacements de population.
En juin 2025, Reuters rapportait que des familles ayant trouvé refuge dans le village de Yelwata avaient subi une nouvelle attaque. Des habitations et des réserves alimentaires avaient été incendiées.
L'agence replaçait ces violences dans un conflit ancien autour de l'accès à la terre, aggravé par des divisions ethniques et religieuses que les autorités peinent à contenir.
De son côté, l'agence EFE, citant Amnesty International, faisait état de plus de cent morts à Yelwata dans la nuit du 13 au 14 juin.
Dans cette région, les conflits liés aux ressources naturelles entre éleveurs peuls et agriculteurs locaux se mêlent à des tensions ethniques et religieuses.
Le père Indyer en mesure chaque jour les conséquences.
« Notre zone d'activité est une région en conflit où beaucoup de personnes portent des blessures psychologiques », explique-t-il.
Apprendre à exercer des responsabilités pour servir
Au moment de l'entretien, trois étudiants étaient inscrits à l'Académie.
Le programme s'adresse aux jeunes de 18 à 35 ans ayant terminé leurs études secondaires ou supérieures.
Ceux qui souhaitent poursuivre à l'université sont accompagnés pour tirer le meilleur parti de leur formation. Les jeunes qui n'ont pas cette possibilité reçoivent une préparation professionnelle. Quant aux diplômés, l'objectif est de faciliter leur insertion dans le monde du travail et leur engagement au service de la communauté.
Mais le père Indyer souhaite également transformer une certaine conception du pouvoir.
Selon lui, trop de responsables considèrent encore leur position comme un moyen d'obtenir des avantages personnels.
« Au lieu de considérer les responsabilités comme une occasion de servir le bien commun, beaucoup les envisagent sous l'angle de l'intérêt personnel, ce qui conduit à la corruption », déplore-t-il.
À cette logique, il oppose l'exemple du Christ, « venu pour servir et non pour être servi ».
La formation repose sur cinq domaines : le leadership, les valeurs sociales, l'éducation aux médias et au numérique, l'entrepreneuriat et l'accompagnement des personnes traumatisées.
« Le regard erroné des autres ne devait pas définir ce qu'il était »
Le missionnaire constate que certains jeunes arrivent à l'Académie avec une profonde perte de confiance en eux.
La pauvreté, les difficultés relationnelles et le sentiment de n'avoir aucun avenir peuvent, selon lui, les rendre plus vulnérables à la consommation de drogues ou à l'engagement dans des activités violentes.
« Nous avons cherché à leur faire comprendre que chaque personne est créée à l'image et à la ressemblance de Dieu et qu'elle a reçu des talents pour rendre le monde meilleur », affirme-t-il.
Il se souvient particulièrement d'un jeune homme qui avait subi des brimades pendant son enfance.
Convaincu de ne rien valoir, celui-ci avait peu à peu pris ses distances avec les autres.
« Je lui ai fait comprendre que le jugement erroné que d'autres avaient porté sur lui lorsqu'il était enfant ne devait pas déterminer ce qu'il était », raconte le prêtre.
Le père Indyer l'a encouragé à reconnaître ses qualités et à renouer des relations avec son entourage.
Peu à peu, le jeune homme a retrouvé confiance. Il a commencé à animer des rencontres de prière sans craindre de prendre la parole.
Aujourd'hui, il est secrétaire d'un groupe communautaire d'épargne et gagne sa vie grâce à un petit élevage de volailles et de chèvres, ainsi qu'à la vente d'huile de palme.
« Cette approche a transformé sa manière de penser », assure le missionnaire.
Écouter les blessures que laisse la violence
L'accompagnement des personnes traumatisées a été intégré au programme après une rencontre entre le père Indyer et l'American Bible Society, lors d'un congrès de communicateurs catholiques organisé à Kigali, au Rwanda, en août 2026.
La méthode associe de petits groupes de parole, une écoute attentive, une sensibilisation aux réactions traumatiques, la prière et la lecture des Écritures.
« Nous abordons l'accompagnement des traumatismes comme une intervention non clinique, sensible aux effets du traumatisme, fondée sur la Bible et menée en groupe », précise-t-il.
Le prêtre insiste sur une distinction essentielle : il ne s'agit pas d'une psychothérapie.
Le dispositif prévoit également d'orienter les personnes qui en ont besoin vers des services médicaux, sociaux, juridiques ou pastoraux.
Au moment de l'entretien, dix personnes devaient être formées afin de constituer une équipe capable d'accompagner aussi bien les étudiants de l'Académie que les habitants de la région.
« La monnaie de la foi, de la transparence et de la responsabilité »
Cette initiative est le fruit de plus de vingt années d'expérience dans l'éducation et le développement communautaire.
« Dès mes années de séminaire, je rêvais d'exercer mon ministère sacerdotal au-delà de la chaire », confie le père Indyer.
Après ses premières années en paroisse, il a demandé à ses supérieurs l'autorisation de lancer un projet de développement intégral.
Sa première priorité fut de créer des écoles dans des communautés rurales.
« Je n'avais pas d'argent en poche, mais je possédais une autre monnaie : la foi, la transparence et la responsabilité », raconte-t-il.
En 2004, lors d'un congrès de communicateurs catholiques à Bangkok, il a rencontré une collègue allemande qui l'a mis en relation avec une organisation soutenant l'éducation en Afrique.
Son président, Peter Gierlich, a financé son premier projet scolaire, le Holy Ghost College de Sankera, jusqu'à son décès en 2018.
Sa fille, Anne, a poursuivi cette collaboration et contribué par la suite à l'achèvement du bâtiment d'hébergement de l'Académie, qui porte aujourd'hui le nom de son père.
Pour le missionnaire, la confiance des bienfaiteurs repose sur une exigence fondamentale : expliquer précisément comment les dons sont utilisés et rendre compte des dépenses.
Mais il évoque également une autre force qui l'accompagne depuis ses débuts.
« La prière a été l'une des principales sources de réussite dans mon apostolat difficile », affirme-t-il.
Deux cents dollars pour financer une année de formation
La première promotion de l'Académie devrait achever son parcours en décembre 2026.
Plusieurs étudiants souhaitent se lancer dans l'élevage, mais aucun n'avait encore reçu de capital de départ de la part de l'établissement au moment de l'entretien.
Ce soutien reste un objectif.
Le père Indyer estime qu'une petite exploitation avicole nécessiterait environ 5 000 dollars américains par participant, afin de financer l'accès au terrain, les installations, les volailles, leur alimentation, les médicaments, le matériel et les premières dépenses.
Mais l'urgence est ailleurs : permettre à davantage de jeunes de bénéficier de la formation.
« Les difficultés financières empêchent beaucoup de jeunes motivés de participer à notre programme », souligne-t-il.
Selon ses estimations, 200 dollars américains suffisent à financer une année complète de formation pour un étudiant.
L'Académie a également besoin de dix ordinateurs, d'un meilleur approvisionnement en électricité et en eau, ainsi que de nouveaux logements. Le bâtiment actuel peut accueillir huit étudiants.
Parmi les projets envisagés figurent une ferme avicole, destinée à la fois à l'apprentissage et à la création de revenus, et une salle polyvalente qui pourrait accueillir des cours, des retraites et des conférences afin de contribuer à l'autonomie financière du centre.
Le père Indyer invite les particuliers, les paroisses et les organisations à prendre part à ces projets, en finançant tout ou partie des besoins.
Mais au terme de cet entretien, sa demande la plus insistante ne concerne pas l'argent.
« Nous avons surtout besoin de vos prières », confie-t-il.
« Priez pour la croissance de cet apostolat et demandez à Dieu de nous accorder la force spirituelle de tenir bon face aux épreuves et aux défis incessants que connaît notre région. »
